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La depressione è un disturbo dell'umore che nella società contemporanea tende a colpire sempre più persone indipendentemente dal sesso, dall'età, dalle condizione socio economiche, dall'istruzione, ecc. Questo ha determinato un grande sviluppo della ricerca scientifica sull'argomento (in particolare nelle neuroscienze e nella psicologia cognitiva) producendo negli ultimi 50 anni valide ed efficaci terapie. Nonostante ciò molto è ancora da scoprire, in quanto le manifestazioni del disturbo sono di vario tipo e si snodano lungo uno spettro di gravità dove il più grave di tutti è il disturbo bipolare; all'altro estremo troviamo le forme lievi dagli sfumati toni depressivi che tendono a essere più persistenti e durature e che, talvolta, possono durare anche tutta la vita. In relazione alla validità della terapia delle diverse forme di depressione, gli antidepressivi sono risultati efficaci nella terapia delle forme gravi; la psicoterapia è invece più appropriata nelle forme lievi. All'interno di questi estremi troviamo le forme medio-gravi che possono trarre beneficio tanto dagli antidepressivi quanto dalla psicoterapia. La terapia cognitiva della depressione ha dimostrato di essere efficace nelle forme lievi-medie ed è l'approccio utilizzato in questo testo. A queste forme di depressione è dedicato il presente studio tenendo presente che i disturbi depressivi chiamano in causa numerosi aspetti che si interrelano con la biologia, la psicologia, l'ambiente, la società e la cultura.
